“希望工程”是共青团组织开展的集社会之力，救助贫困地区失学少年重返校园，改善贫困地区办学条件的一项宏伟工程。1989年10月30日，共青团中央所属的中国青少年发展基金会开始实施“希望工程”，建立了我国第一个救助贫困地区失学少年基金，旨在集社会之力，捐资助学，保障贫困地区失学少年受教育的基本权利。其基本工作是：（1）广开渠道，向海内外募集救助资金；（2）设立助学金，长期资助我国贫困地区品学兼优而又因家庭贫困而失学的孩子，为其支付书杂费；（3）为一些贫困乡村新盖、修缮小学校舍；（4）为一些贫困乡村小学购置教具、文具和书籍。
